Le variant BA.2.86, plus communément appelé « Pirola », a été détecté en France le 31 août 2023, selon Santé publique France. Originellement identifié en Catalogne, ce nouveau variant d’Omicron présente un grand nombre de mutations et fait partie des variants surveillés de près par l’OMS.

Pirola – CREDIT : Pixabay

C’est un sujet de préoccupation pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui l’a ajouté à sa liste de variants à surveiller.

De l’ombre d’Eris à la lumière sur Pirola

Si le variant Eris avait été le sujet de préoccupation majeur pour les autorités sanitaires jusqu’à récemment, les projecteurs sont désormais braqués sur Pirola. Détecté le 17 août dernier et rapidement classé comme variant à suivre par l’OMS, Pirola incarne le nouveau visage de l’inquiétude globale autour de la Covid-19. Le changement rapide d’attention met en évidence la nature dynamique et imprévisible du virus.

Origine et détection : un voyage international

Le variant Pirola n’a pas tardé à faire parler de lui après sa première détection en Catalogne le 15 août. En moins d’un mois, il a traversé les frontières pour se retrouver en France, notamment dans la région Grand Est. Le fait qu’il soit désormais détecté dans environ 15 pays, y compris des nations aussi diverses qu’Israël, le Danemark et les États-Unis, témoigne de sa capacité à se propager rapidement, justifiant ainsi la vigilance accrue des autorités sanitaires.

Le profil génétique : une mosaïque de mutations

Le variant Pirola intrigue les experts en raison de ses plus de 30 mutations par rapport aux variants dominants. Selon Étienne Simon-Lorière de l’Institut Pasteur, cette série de mutations est significative et mérite une surveillance approfondie. Le Dr Paul Griffin en Australie ajoute que le nombre de changements d’acides aminés dans la protéine spike du virus est similaire à ce qui avait été observé lors de l’émergence d’Omicron, ce qui pourrait avoir des implications pour la transmission et la virulence du virus.

Comment Pirola a-t-il été nommé ?

Alors que l’OMS s’en tient aux noms de lettres grecques pour les variants, le surnom « Pirola » est né de l’imagination d’un utilisateur de réseau social. Ce nom informel pourrait toutefois être remplacé par un nom officiel comme « Pi » si l’OMS juge le variant suffisamment significatif pour mériter une désignation formelle.

Quelles sont les inquiétudes suscitées ?

Le nombre important de mutations du variant Pirola ouvre la porte à plusieurs questions encore sans réponses : sa transmissibilité est-elle plus élevée ? Échappe-t-il aux vaccins actuels ? L’OMS souligne que des « données supplémentaires » sont nécessaires pour évaluer ces aspects. Pour l’instant, la prudence et la vigilance restent les maîtres mots.

La nécessité de la surveillance continue

Le variant Pirola a clairement capturé l’attention des autorités sanitaires à la fois en France et à l’échelle internationale. Sa récente détection sur le territoire français nous rappelle l’importance de rester vigilants et d’adapter continuellement les mesures de santé publique. La recherche et la surveillance épidémiologique restent nos meilleurs outils pour évaluer l’impact potentiel de ce nouveau variant sur la pandémie de Covid-19 en cours.