La cochenille-tortue, petit insecte marron et noir, arrive en France et asphyxie les pins peu à peu. Le Var est le premier département touché.

La cochenille-tortue menace les pins français. L’insecte les asphyxie et les tue – CREDIT : Pixabay

La cochenille-tortue menace les pins français. Après le nouveau charançon rouge qui a tué de nombreux palmiers français, c’est au tour des pins de voir leur espérance de vie réduite à cause de ces petites bêtes. Ces insectes tenaces de quelques millimètres seulement ravage des forêts entières. Elles sucent la sève en asphyxiant les arbres. La Toumeyella pavircornis, de son vrai nom en latin a déjà tué des dizaines de milliers de  pins en Côte-d’Azur et mets en danger les pins de Saint-Tropez et par conséquent de toute la France.

La cochenille-tortue est né en 1897 en Floride. Resté en Amérique du Nords jusqu’aux années 2000, elle est vue pour la première fois, en Europe, en 2014. Cette année là, elle se propage très rapidement en Italie où elle a infecté 70 % des 100 000 pins parasols de Rome. L’été 2021, elle est aperçue, pour la première fois en France, à Saint-Tropez.

La bonne nouvelle est que pour le moment, la cochenille-tortue n’a pas été aperçu ailleurs que dans le Var. Mais la mauvaise nouvelle est que 10 à 15% des pins du golfe de Saint-Tropez, en 2022, ont étaient infectés. Si ces derniers sont repérés, élagués et détruits pour éviter la propagation, il s’agit d’un bouleversement visuel dans cette région où les pins prédominent dans les forêts. Pour le moment, il n’existe aucun traitement contre cet insecte marron ponctué de spots noirs.

Certains professionnels se rendent en Espagne et utilise en cachette des pesticides non autorisés en France pour tenter d’éradiquer cette bête coriace. La cochenille-tortue femelle pond jusqu’à 1 500 œufs, plusieurs fois par an, ce qui explique la rapidité de propagation. Des pins de 300 ans meurent en deux ou trois ans et les plus jeunes en une saison.