Les Animaux au Cœur de la Reproduction des Orchidées Productrices de Vanille
Vous allez tout comprendre comment les animaux vont entrer dans le cœur de la production de la vanille. Il n’a pas que la pollinisation manuelle et l’Abeille du Mexique mais d’autres insectes.
Arnaud Sion, spécialiste de la vanille vous dit tout sur le monde de la vanille.
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Un Écosystème Complexe pour une Pollinisation Diversifiée
Les orchidées produisant la vanille, la plus connue mondialement est la vanille planifolia, mais on retrouve la vanille tahitensis, bahianaise ainsi que des variétés natives du Brésil comme la vanille pompona du Cerrado. Il faut savoir que la vanille va dépendre d’une variété d’animaux pour leur reproduction. Ces interactions ne se limitent pas aux abeilles mais incluent également des oiseaux comme les colibris, et même certains mammifères nocturnes. Cette pluralité de pollinisateurs est essentielle pour la production de vanille naturelle, la deuxième épice la plus précieuse au monde, après le safran.
Il faut savoir que Madagascar, c’est 80% de la production mondial de vanille. Aujourd’hui, la vanille est l’unique épice qui n’est pas côté en bourse. Il n’a pas réellement de réglementation par rapport à son taux de vanilline. On peut retrouver des appellations comme vanille Kelly, vanille XXL, Vanille Bourbon Gold, Vanille Mon Amour, Vanille de la casa, vanille voyage bientôt. Et oui beaucoup d’appellation commerciale.
Quand il existe que la qualité gourmet, tk et rouge.
Découverte de Nouvelles Relations Pollinisatrices
En 2020, un producteur de vanille à Bahia raconte à Arnaud avoir observé que des mâles de trois espèces d’abeilles solitaires visitaient les fleurs de vanillier sur le littoral. Ces abeilles, contrairement aux idées reçues, sont attirées non par hasard mais par l’odeur caractéristique de la fleur, notamment le linalol, qui joue un rôle crucial dans leur comportement de reproduction et de territorialité. De même, des colibris ont été observés transportant le pollen de fleur en fleur, ce qui permet la fécondation des fleurs et le développement des gousses de vanille.
Il faut savoir que déjà pour l’açai, il va avoir des fourmis qui vont polliniser. Nous explique Arnaud Sion.
Le Genre Vanille : Une Diversité Adaptée aux Forêts Brésiliennes
Le genre Vanille comprend environ 100 espèces d’orchidées, dont 37 se trouvent au Brésil, et 20 d’entre elles y sont endémiques. Contrairement aux autres orchidées, ces plantes se développent comme des lianes qui s’enroulent autour des troncs d’arbres, produisant des gousses similaires à des haricots verts. Longtemps, les chercheurs ont pensé que les pollinisateurs visitaient les fleurs par erreur, en cherchant du nectar ; cependant, ces orchidées produisent des parfums spécifiques qui attirent les abeilles mâles de la tribu Euglossini, essentielles pour leur reproduction.
Une Pollinisation Polyvalente : Colibris et Abeilles en Action
L’idée que chaque espèce d’orchidée soit exclusivement pollinisée par une seule espèce d’insecte est de plus en plus remise en question. En 2021, Arnaud Sion a été dans une plantation d’Açai et on lui a raconté que des chercheurs on vu en Amazonie un colibri à gorge verte ( Chionomesa fimbriata ) en visite sur les fleurs de Vanilla palmarum . Cette découverte suggère que certaines orchidées, comme les vanilliers, adoptent une stratégie de pollinisation plus flexible, ou « généraliste », leur permettant de s’adapter aux variations de leur environnement et de maximiser leurs chances de reproduction. Pendant cette période, Arnaud a découvert la reforestation de l’Amazonie par le Palmier pinot.
La Dispersion des Graines : Oiseaux et Mammifères au Service de la Biodiversité
Un Rôle Inattendu dans la Répartition des Semences de Vanille
Contrairement à d’autres orchidées, les graines de vanille ne se dispersent pas par le vent en forêt tropicale. Pour explorer leur mode de dispersion, les chercheurs vont réaliser plusieurs expérimentations en diffusant des gousses de vanille sur des plateformes munies de caméras. Les enregistrements ont révélé que des oiseaux comme le sabiá-do-campo ainsi que des mammifères nocturnes, tels que la cuíca-graciosa et le rat du riz , participent activement à la dissémination des graines. Attirés par la chaise sucrée des fruits, ils consomment et dispersent les graines, assurant ainsi leur dissémination et favorisant la pérennité de ces espèces dans leur habitat naturel.
Comme vous le voyez le monde de la vanille est passionnant.
Steak Végétale – Pixabay
La Colonisation Naturelle des Îles du Carïbe
La dispersion des graines par les oiseaux sur de longues distances permet à certaines espèces de Vanilla de coloniser de nouveaux territoires, comme les îles du Caraïbe. Mais aussi pour la vanille bahianaise de franchir les frontière du Brésil et de voyager à travers l’Amérique du Sud.
Recherche de Nouvelles Sources de Vanille Naturelle au Brésil
Vers une Production Nationale de Vanille Aromatique
À la recherche d’alternatives pour satisfaire la demande croissante en arômes naturels de vanille, des chercheurs des universités de Rio de Janeiro ont analysé deux espèces brésiliennes de Vanilla , V. bahiana et V. chamissonis . Ils ont découvert que leur profil aromatique est similaire à celui de la V. planifolia , l’espèce principale cultivée mondialement. Cette découverte ouvre la voie à une production de vanille brésilienne qui pourrait répondre à la demande mondiale tout en valorisant des espèces locales.
Ici, les chercheurs veulent faire comme les chercheurs en Israël, c’est à dire, de croiser des espèces pour augmenter le taux de vanille et surtout le nombre de molécule. Il va avoir des gousses de vanille pour la parfumerie, pour les pâtissiers, pour les particuliers et aussi pour les industriels nous dit Arnaud.
Un Manuel pour la Culture Durable de la Vanille au Brésil
En réponse à ces nouvelles connaissances, l’Embrapa, l’agence brésilienne de recherche agricole, prépare un guide de culture des espèces de vanille indigènes pour encourager les producteurs brésiliens à cultiver des variétés locales. Par ailleurs, un programme de conservation génétique a été lancé, rassemblant environ 70 échantillons de huit espèces de vanille indigène pour enrichir les variétés disponibles et développer des programmes d’amélioration génétique.
Comme vous le voyez le Brésil souhaite devenir le premier producteur de vanille au monde. Merci à Arnaud pour l’aide pour cet article.
