La NASA s’apprête à lancer une mission sans précédent vers l’astéroïde Psyche, une formation spatiale essentiellement métallique. Alors que cet objet pourrait détenir des clés sur la formation de notre système solaire, il suscite également l’intérêt pour sa valeur astronomique estimée. Que peut-on attendre de cette mission ?

Psyche NASA astéroïde – CREDIT : Wikimedia commons / NASA

Une mission scientifique audacieuse

La mission Psyche, qui doit être lancée ce vendredi 13 octobre depuis Cape Canaveral en Floride, vise à explorer un astéroïde situé entre Mars et Jupiter. Ce n’est pas n’importe quel astéroïde : il s’agit de Psyche, un objet de type M, composé principalement de métaux comme le nickel, le fer, et même de l’or. Ce type d’astéroïde est rare dans notre système solaire, et sa composition pourrait nous donner des indices sur l’origine de planètes comme la Terre.

Un astéroïde à la valeur inimaginable

Psyche n’est pas uniquement remarquable pour sa composition métallique. Son estimation financière est tout aussi impressionnante. Évalué à près de 10 000 quadrillons d’euros, si sa valeur était divisée entre chaque habitant de la Terre, cela équivaudrait à environ 1,4 milliard d’euros par personne. Bien sûr, il ne s’agit que d’une spéculation, car la composition et la structure interne de l’astéroïde restent encore largement méconnues.

Aux origines du système solaire

Selon David Oh, ingénieur et chef de projet au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, l’un des objectifs majeurs de cette mission est d’en apprendre davantage sur les origines du système solaire. Psyche pourrait être les restes d’une proto-planète qui n’a pas pu terminer sa formation à cause d’une collision avec un autre astéroïde. Le noyau de cet astéroïde pourrait être similaire à celui de la Terre, ce qui offre une opportunité unique d’étudier notre propre planète d’une manière qui serait impossible à faire directement à cause des conditions extrêmes de chaleur et de pression du noyau terrestre.

La mission Psyche de la NASA est une aventure scientifique et peut-être financière, qui pourrait révolutionner notre compréhension du système solaire et même, qui sait, rendre tout le monde milliardaire. Le lancement est prévu pour ce vendredi 13 octobre, et si les conditions météo le permettent, elle marquera le début d’une nouvelle ère dans l’exploration spatiale.